El progreso antes que el rendimiento

Repensar qué significa el éxito en la educación.

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Como educadores, nos complace enormemente ver a los alumnos alcanzar sólidos resultados académicos. En La Garenne, nuestra reciente promoción del IB Diploma obtuvo una media de 36 puntos y un 100% de aprobados, logros de los que nos sentimos muy orgullosos. Estos resultados reflejan el compromiso de nuestros alumnos, la experiencia de nuestro equipo docente y la solidez de la cultura de aprendizaje en todo el colegio.

El progreso como medida principal del éxito

Sin embargo, cuando hablo con alumnos y familias, suelo volver a una distinción que se sitúa en el centro de nuestra filosofía educativa: nuestra prioridad fundamental es el progreso, siendo el rendimiento académico una consecuencia positiva de este.

Esto no pretende restar valor al rendimiento. Las calificaciones importan, los exámenes importan y las titulaciones abren puertas. No obstante, creo que lo más importante es comprender el camino recorrido detrás de esos resultados. El rendimiento académico nos muestra el punto al que un alumno ha llegado en un momento concreto; el progreso nos indica la distancia que ha recorrido, cómo ha respondido ante las dificultades y de qué manera se está desarrollando como estudiante y como persona.

Dos alumnos pueden obtener en última instancia la misma calificación, pero sus trayectorias hacia esa nota pueden haber sido completamente distintas. Para uno, la asignatura puede haber resultado relativamente sencilla, mientras que para el otro puede haber requerido superar la incertidumbre, ganar confianza, consolidar mejores hábitos y aprender a perseverar cuando el éxito no llegaba de inmediato. En ambos casos el resultado final es importante, pero no cuenta toda la historia. Esta distinción cobra especial relevancia en una comunidad escolar donde los alumnos llegan con experiencias educativas, intereses y aspiraciones muy diversos. El progreso significativo no siempre se puede medir a partir de un único punto de partida ni bajo una expectativa uniforme. Requiere que los profesores conozcan a cada alumno en su individualidad, reconozcan los retos superados e identifiquen los siguientes pasos que le ayudarán a seguir avanzando. La creciente confianza de un alumno en una materia que antes le resultaba difícil puede ser tan valiosa como el rendimiento sistemáticamente alto de otro compañero.

Mirar más allá de los resultados académicos

Esta es una de las razones por las que encuentro tan sugerentes los argumentos de Yong Zhao en What Works May Hurt. Zhao invita a los educadores a mirar más allá del resultado previsto de una intervención pedagógica y a considerar los posibles efectos secundarios que la acompañan. Un enfoque puede ser exitoso según una determinada métrica mientras, sin pretenderlo, socava otro aspecto igualmente importante. Su reflexión de fondo es que la educación no debe limitarse a la simple pregunta de si algo «funciona»; también debemos preguntarnos a qué precio.

Esa pregunta resulta particularmente pertinente en colegios que, con toda razón, aspiran a la excelencia académica. Deseamos que nuestros alumnos obtengan resultados excelentes, pero no queremos que esos logros se alcancen a costa de la curiosidad, la confianza, la autonomía, el bienestar o un amor genuino por aprender. Un sistema que incremente las calificaciones de los exámenes a cambio de limitar el horizonte de posibilidades de un joven representaría, a mi modo de ver, una definición muy reducida del éxito. Es fundamental mantener el equilibrio entre la ambición y el bienestar. Se debe alentar a los jóvenes a aspirar a lo más alto, pero también necesitan la libertad de explorar ideas desconocidas, cometer errores y cultivar intereses que no conduzcan necesariamente a la nota de un examen. Cuando los alumnos comprenden que aprender es un proceso y no un examen continuo de sus aptitudes, se muestran más dispuestos a asumir riesgos intelectuales y a comprometerse con cuestiones desafiantes.

Por ello, la calidad de las relaciones humanas dentro del colegio es fundamental. Los profesores que conocen bien a sus alumnos están en una posición inmejorable para saber cuándo brindar aliento, cuándo elevar las expectativas y cuándo un enfoque diferente puede ayudar a un estudiante a recuperar la seguridad en sí mismo. De este modo, el progreso académico se sustenta no solo en el diseño curricular, sino también en la confianza y el entendimiento que se construyen en el día a día.

Un enfoque integral del progreso

En La Garenne, nuestro plan de estudios se articula en torno a una visión más amplia del desarrollo personal. En Primary, los alumnos siguen un plan de estudios adaptado que se nutre del English National Curriculum y del International Primary Curriculum, enriquecido con experiencias de Forest School que estimulan la curiosidad, la autonomía, la seguridad y un fuerte vínculo con el entorno natural. En conjunto, estos elementos nos permiten aunar el rigor académico con la indagación, la creatividad y un aprendizaje enriquecedor más allá del aula.

A partir de esa base, los alumnos cursan tres años del Middle Years Programme, continúan con el IGCSE y, en los cursos superiores, eligen entre las opciones del IB Diploma Programme o el High School Diploma. Junto a esta trayectoria académica, las Expeditions constituyen un pilar fundamental del plan de estudios, ofreciendo a los alumnos valiosas oportunidades para desarrollar la resiliencia, el trabajo en equipo, el liderazgo y la confianza en entornos que no pueden recrearse en un aula. Estas diversas etapas y vivencias no están al margen de nuestras aspiraciones académicas: forman parte de un mismo itinerario formativo. Nos permiten conocer a fondo a cada alumno, valorar sus fortalezas y necesidades particulares, y trazar caminos que sean suficientemente ambiciosos sin dejar de adaptarse a cada persona.

Nuestro entorno alpino ofrece un contexto especialmente valioso para esta concepción más amplia de la educación. Las experiencias en el medio natural invitan a los alumnos a enfrentarse a situaciones desconocidas, a tomar decisiones y a colaborar con los demás. Un alumno que aprende a perseverar durante un desafío al aire libre puede descubrir cualidades igualmente valiosas al abordar una tarea académica exigente. Estas experiencias contribuyen a vincular el desarrollo personal con los hábitos necesarios para un aprendizaje continuo. La música, el deporte y las actividades creativas brindan más oportunidades para que los alumnos reconozcan sus fortalezas. Para algunos, un hito importante puede consistir en actuar ante un público por primera vez; para otros, en desarrollar una nueva habilidad o integrarse con mayor confianza en un equipo. Estos logros merecen atención porque reflejan una creciente independencia, compromiso y seguridad en uno mismo.

Personalizar la experiencia de aprendizaje

Por tanto, la personalización no consiste en reducir el nivel de exigencia, sino en dotar al progreso de un significado real. Comienza por comprender al alumno como un ser único. Sus intereses, experiencias previas, formas de aprender y aspiraciones intervienen en su manera de afrontar los estudios. A través de un diálogo continuo y una orientación adecuada, los alumnos pueden implicarse de forma activa en la definición de sus objetivos y en la identificación de los pasos necesarios para alcanzarlos. Este sentido de pertenencia transforma el progreso: deja de ser una medida exclusiva de los adultos para convertirse en algo que los propios jóvenes comprenden y persiguen con entusiasmo.

Un alumno debería poder echar la vista atrás tras un trimestre, un año o varios años y constatar que algo ha cambiado. Puede que escriba con mayor madurez, resuelva problemas más complejos o rinda mejor en los exámenes; pero también es posible que haya ganado en autonomía, participe con mayor entusiasmo, muestre más resiliencia ante las dificultades o actúe con mayor empatía y consideración hacia los demás.

A esto me refiero cuando hablo de fomentar una cultura del rendimiento. No se trata de una cultura definida únicamente por la comparación con los demás, ni en la que el éxito pertenezca en exclusiva a quienes obtienen las mejores calificaciones. Es una cultura en la que se anima a cada alumno a preguntarse si hoy es mejor que ayer y a comprender qué debe hacer para seguir mejorando mañana. Para que esta cultura sea significativa, los alumnos necesitan oportunidades para reflexionar sobre su desarrollo. Revisar trabajos anteriores, tener en cuenta los comentarios constructivos e identificar áreas de mejora les ayuda a reconocer avances que de otro modo pasarían desapercibidos. Asimismo, les estimula a comprender que los contratiempos forman parte del aprendizaje y no constituyen una falta de capacidad. El objetivo es formar a jóvenes capaces de evaluar su propio crecimiento de manera reflexiva y de responder constructivamente a los nuevos desafíos.

Construir una cultura del progreso

Nuestros principios rectores de cuidado, resiliencia, impacto y curiosidad están estrechamente vinculados a esta idea. El cuidado permite que los alumnos se sientan valorados y respaldados. La resiliencia les ayuda a reaccionar de forma constructiva cuando el aprendizaje se torna exigente. La curiosidad los mantiene abiertos al desafío, a nuevas ideas y a experiencias inéditas. El impacto les recuerda que la educación no trata únicamente del logro personal, sino también de su contribución a las comunidades que les rodean. Estos principios se viven tanto a través de las relaciones interpersonales como del aprendizaje formal. En una comunidad escolar cercana y unida, los alumnos tienen la oportunidad de sentirse reconocidos como personas mientras aprenden a apoyarse y animarse mutuamente. Una cultura del progreso se fortalece cuando los logros se celebran sin generar comparaciones innecesarias, y cuando los jóvenes comprenden que ayudar a otros a alcanzar el éxito es también una valiosa contribución.

Visto de este modo, el rendimiento académico pasa a formar parte de una perspectiva mucho más enriquecedora.

Nuestros recientes resultados del IB son importantes porque demuestran que un enfoque personalizado e integral puede convivir con la excelencia académica. Este año, dicho logro también se vio reflejado a escala externa: La Garenne se situó en el segundo puesto entre los internados suizos que ofrecen el Diploma del IB en la clasificación de 2026 de Top School Guide, según la media de puntos del IB obtenidos. En efecto, considero que la personalización y la excelencia académica deben reforzarse mutuamente. Cuando los alumnos se sienten comprendidos, aprecian las pruebas de su propio progreso y reciben estímulos adecuados a su nivel, es mucho más probable que se comprometan a fondo con su aprendizaje y alcancen un alto rendimiento. Este enfoque también prepara a los alumnos para un futuro en el que deberán dirigir su propio desarrollo. En la universidad y más allá, afrontarán expectativas desconocidas, nuevas responsabilidades y situaciones en las que el avance dependerá de su iniciativa y adaptabilidad. Por lo tanto, la capacidad de fijarse metas, buscar orientación, gestionar las dificultades y reconocer el progreso personal puede ser tan valiosa como los conocimientos adquiridos en cualquier asignatura.

El papel de un colegio no consiste, por tanto, simplemente en obtener excelentes resultados en los exámenes. Consiste en ayudar a los jóvenes a ser cada vez más competentes, seguros de sí mismos, reflexivos e independientes. Si logramos eso, los buenos resultados académicos llegarán como consecuencia natural.

El propósito de centrarse en el progreso es ayudar a cada joven a reconocer su propia capacidad de crecimiento. La excelencia académica sigue siendo una aspiración fundamental, pero la confianza para seguir aprendiendo, la resiliencia para afrontar las dificultades y la curiosidad para explorar nuevas posibilidades son cualidades que marcan toda una vida. Al valorar estos avances junto con el rendimiento, ofrecemos a los alumnos una comprensión del éxito más amplia y significativa.

Y lo que es aún más importante, los alumnos concluirán su etapa escolar con algo que perdura mucho más allá de las calificaciones de un examen: la convicción de que el progreso no es un destino, sino un hábito.