Divertirse, ser feliz…

¡y no rendirse nunca, nunca, nunca!

En la acelerada sociedad en la que crecen nuestros alumnos, una de las mayores claves del éxito es el equilibrio: el equilibrio entre esforzarse para alcanzar los objetivos académicos y disponer de tiempo para desarrollarse socialmente, descubrir pasiones personales y comprender la importancia del descanso y la relajación. Encontrar este equilibrio no siempre es fácil, en particular durante los años escolares, cuando los alumnos están descubriendo sus intereses y aprendiendo a gestionar responsabilidades cada vez mayores. Al crear oportunidades tanto para el logro como para el disfrute, podemos ayudar a los jóvenes a desarrollar hábitos saludables que seguirán beneficiándoles mucho después de graduarse.

Por qué el bienestar es fundamental en la educación

Hoy en día, es más probable que los alumnos experimenten dificultades relacionadas con la salud mental y el bienestar que las generaciones anteriores; se estima que uno de cada siete (14.3 %) jóvenes de entre 10 y 19 años padece alguna afección de salud mental. Las razones de esto son difíciles de reflejar plenamente en las estadísticas, ya que existen múltiples factores que pueden influir positiva o negativamente en la salud mental de un joven. Esto nos recuerda que el bienestar es una experiencia profundamente individual y que cada alumno puede responder de forma diferente a las presiones del crecimiento. Por lo tanto, los colegios desempeñan un papel fundamental en la creación de un entorno en el que los jóvenes se sientan respaldados, comprendidos y con la confianza necesaria para buscar orientación cuando la necesiten.

Experiencias comunes como el duelo, la separación familiar, la presión académica y las dificultades en las relaciones pueden contribuir al deterioro de la salud mental. También existen pruebas crecientes que sugieren que la falta de conexión con el entorno natural puede afectar al bienestar de los jóvenes. Aunque a menudo los educadores poco podemos hacer para proteger a los alumnos de los desafíos de la vida, sí podemos brindarles las herramientas necesarias para mantener una buena salud mental y aprender a través de la experiencia. Ayudar a los alumnos a desarrollar la resiliencia no significa esperar que superen cada dificultad de forma independiente. Significa darles la confianza para pedir ayuda, reconocer sus emociones y desarrollar estrategias para afrontar situaciones difíciles. Las relaciones positivas con profesores, amigos y familiares pueden constituir una base esencial para este proceso.

Uno de los objetivos clave de una educación integral, en particular en un entorno de internado donde el colegio es responsable de los alumnos tanto dentro como fuera del horario de clases, es garantizar que los jóvenes estén sanos y sean felices. La Organización Mundial de la Salud define la salud como «un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades». Frankish et al. describen la salud de manera más amplia como «la capacidad de las personas para adaptarse, responder o controlar los desafíos y cambios de la vida». La capacidad de demostrar resiliencia tanto física como mental es una fortaleza que puede influir profundamente en la manera en que un joven se desenvuelve en el mundo que le rodea, y es una cualidad que debe desarrollarse a través de la experiencia. La resiliencia no consiste únicamente en seguir adelante cuando algo se vuelve difícil; también implica comprender cuándo descansar, cuándo buscar apoyo y cómo adaptarse a circunstancias cambiantes. Fomentar esta conciencia desde una edad temprana ayuda a los alumnos a forjar una relación más saludable con los retos y a reconocer que el crecimiento personal adopta formas muy diversas.

Aprender a través del reto

El lema del colegio, «Be Happy and Never, Never, Never Give Up», encarna este compromiso con el desarrollo integral del alumno más allá de las aulas al aportar diversión y disfrute a todos los aspectos del aprendizaje. De manera fundamental, adoptar este lema significa reconocer que existe más de un tipo de diversión. Una forma útil de concebirlo es en tres categorías:

Diversión de Tipo 1: diversión en el momento: tareas o actividades amenas que resultan agradables en el instante y gratificantes de recordar.
Diversión de Tipo 2: diversión después: actividades que parecen difíciles o desagradables en el momento, pero que aportan una sensación de logro o plenitud una vez completadas.
Diversión de Tipo 3: no se disfruta en el momento, ni es especialmente agradable después, pero es lo bastante memorable como para dar pie a una gran historia.

Estas diversas experiencias nos recuerdan que el disfrute y el desarrollo personal no siempre ocurren al mismo tiempo. A veces, los recuerdos más gratificantes proceden de momentos que en su momento requirieron valentía, paciencia o determinación. Comprender esta diferencia puede ayudar a los alumnos a abordar actividades desconocidas con mayor confianza y curiosidad. Mediante oportunidades cuidadosamente planificadas, los alumnos pueden experimentar los tres tipos de diversión, lo que les permite ponerse a prueba, tener éxito y fracasar, aprender de sus vivencias y aplicar esas lecciones más adelante en la vida. Aprenden que el desafío es esencial para el crecimiento personal, y que apoyarse mutuamente y tomar decisiones seguras son habilidades valiosas para la vida. Ya sea probando un nuevo deporte, participando en una actividad grupal o superando un reto personal, aprenden a gestionar la incertidumbre y a celebrar el progreso. Estas experiencias también les animan a valorar el esfuerzo de los demás y a comprender que el logro no siempre se mide por ganar o por alcanzar un resultado específico.

El bienestar más allá de las aulas

Vivir en Villars-sur-Ollon ofrece exactamente este tipo de aprendizaje del mundo real nada más cruzar las puertas del colegio. Se anima a los alumnos a caminar, esquiar y practicar deportes con regularidad. El calendario escolar comienza el primer fin de semana del trimestre de septiembre con una caminata para todos los alumnos y el personal desde la cima de la montaña de regreso al colegio, lo que brinda a los estudiantes la oportunidad de apreciar las vistas mientras conversan con compañeros y profesores. Experiencias compartidas al aire libre como estas brindan valiosas ocasiones para que los alumnos conecten fuera del entorno habitual del aula. Las conversaciones suelen surgir de forma natural cuando los jóvenes caminan juntos, disfrutan del paisaje o se animan mutuamente a lo largo del camino. Estos momentos pueden fortalecer las amistades y ayudar a los alumnos a sentirse parte de una comunidad escolar que les apoya. También es una manera excelente de demostrar los beneficios de la actividad física regular, que ha demostrado favorecer el desarrollo cerebral, la regulación del estado de ánimo y la función cognitiva. El movimiento regular ofrece además a los alumnos una grata oportunidad de desconectar de las exigencias académicas y centrarse en el momento presente. Pasar tiempo al aire libre puede fomentar una sensación de calma, mientras que los desafíos físicos brindan oportunidades para desarrollar la confianza y la perseverancia. Establecer una relación gratificante con el ejercicio durante la infancia puede ayudar a los alumnos a tomar decisiones positivas a medida que crecen.

Este equilibrio entre el aprendizaje en el aula y el bienestar físico se mantiene a lo largo de todo el año, con iniciativas como el Winter Challenge, los eventos de las casas y los programas de las academias deportivas, que refuerzan la idea de que la salud y el bienestar humanos se fortalecen mediante conexiones significativas entre las personas y su entorno. La variedad de estas experiencias es especialmente importante, ya que los alumnos no siempre encuentran disfrute o motivación en las mismas actividades. Ofrecer distintas oportunidades permite a los jóvenes descubrir qué les inspira, ya sea el trabajo en equipo, la competición, la exploración o simplemente compartir momentos con amigos. De este modo, el bienestar se convierte en una parte constante de la vida escolar y no en un acontecimiento ocasional.

Al animar a los alumnos a encontrar un propósito en el tiempo que pasan tanto dentro como fuera de las clases, les ayudamos a reconocer un impacto positivo en su propia salud mental, ya que avanzar hacia metas significativas es fundamental para muchas teorías del bienestar. El sentido de propósito puede surgir tanto a través de pequeños logros cotidianos como de ambiciosos objetivos a largo plazo. Aprender una nueva habilidad, contribuir a un equipo o progresar en una asignatura exigente son aspectos que pueden ayudar a los alumnos a reconocer sus propias capacidades. Al alentar a los jóvenes a reflexionar sobre estas experiencias, les ayudamos a comprender mejor qué les aporta satisfacción y motivación.

Este compromiso con el crecimiento y el desarrollo personal es asumido plenamente por todo el equipo docente y de apoyo. Desde practicantes de rafting galardonados con medallas y parapentistas ocasionales hasta corredores de ultramaratón y apasionados del aprendizaje continuo dedicados a la investigación educativa, nuestro personal es un ejemplo del valor del propósito y de la búsqueda de la alegría durante la estancia de cada alumno en La Garenne. Estos variados intereses demuestran que el desarrollo personal no concluye al finalizar la educación formal. Cuando los alumnos ven a los adultos seguir aprendiendo, explorando y asumiendo nuevos retos, recuerdan que la curiosidad y el entusiasmo son cualidades que vale la pena cultivar durante toda la vida. Asimismo, el equipo demuestra que cultivar pasiones individuales contribuye a un estilo de vida equilibrado y pleno. Muestran que la vida es un viaje para disfrutar, que decir «sí» a nuevas experiencias propicia un auténtico crecimiento personal y que nunca se es demasiado mayor para «Be Happy and Never, Never, Never Give Up».

En su esencia, esta filosofía anima a los alumnos a afrontar la vida con optimismo, comprendiendo al mismo tiempo que los logros significativos a menudo requieren paciencia y determinación. Al combinar la ambición académica con oportunidades de disfrute, conexión y desarrollo personal, aspiramos a ayudar a los jóvenes a desarrollar la confianza necesaria para asumir desafíos y valorar el camino recorrido.