Divertir-se, Ser Feliz…

e Nunca, Nunca, Nunca Desistir!

Na sociedade acelerada em que os nossos alunos estão a crescer, uma das maiores chaves para o sucesso é o equilíbrio: o equilíbrio entre trabalhar arduamente para alcançar objetivos académicos e dispor de tempo para o desenvolvimento social, descobrir paixões pessoais e compreender a importância do descanso e do relaxamento. Encontrar este equilíbrio nem sempre é fácil, particularmente durante os anos escolares, quando os alunos estão a descobrir os seus interesses e a aprender a gerir responsabilidades crescentes. Ao criar oportunidades tanto de realização como de fruição, podemos ajudar os jovens a desenvolver hábitos saudáveis que continuarão a beneficiá-los muito depois de deixarem a escola.

Porque é que o Bem-Estar Importa na Educação

Os alunos de hoje têm maior probabilidade do que as gerações anteriores de enfrentar desafios relacionados com a saúde mental e o bem-estar, estimando-se que um em cada sete (14.3%) jovens entre os 10 e os 19 anos viva com um problema de saúde mental. As razões para tal são difíceis de traduzir plenamente em estatísticas, existindo inúmeras influências que podem afetar positiva ou negativamente a saúde mental de um jovem. Isto recorda-nos de que o bem-estar é uma experiência profundamente individual e de que cada aluno pode reagir de forma diferente às pressões do crescimento. As escolas têm, por isso, um papel fundamental na criação de um ambiente onde os jovens se sintam apoiados, compreendidos e à vontade para procurar orientação sempre que dela necessitem.

Experiências comuns como o luto, a separação familiar, a pressão académica e as dificuldades de relacionamento podem contribuir para uma saúde mental fragilizada. Há também cada vez mais evidências de que a falta de ligação à natureza pode afetar o bem-estar dos jovens. Embora, enquanto educadores, muitas vezes pouco possamos fazer para proteger os alunos das adversidades da vida, podemos dotá-los das ferramentas necessárias para manterem uma boa saúde mental e aprenderem através da experiência. Ajudar os alunos a desenvolver resiliência não significa esperar que superem todas as dificuldades de forma independente; significa, sim, dar-lhes a confiança para pedir ajuda, reconhecer as suas emoções e desenvolver estratégias para lidar com situações desafiantes. Relações positivas com professores, amigos e familiares podem constituir uma base fundamental para este processo.

Um dos principais objetivos de uma educação abrangente, particularmente num ambiente de internato em que a escola é responsável pelos alunos dentro e fora do horário letivo, é garantir que os jovens são saudáveis e felizes. A Organização Mundial da Saúde define a saúde como «um estado de completo bem-estar físico, mental e social, e não apenas a ausência de doença ou enfermidade». Frankish et al. descrevem a saúde de forma mais ampla como «a capacidade das pessoas de se adaptarem, responderem ou controlarem os desafios e mudanças da vida». A capacidade de demonstrar resiliência física e mental é uma força que pode influenciar profundamente a aptidão de um jovem para navegar no mundo que o rodeia, devendo ser desenvolvida através da experiência. A resiliência não consiste apenas em continuar quando algo se torna difícil; passa também por compreender quando descansar, quando procurar apoio e como se adaptar a circunstâncias em mudança. Incentivar esta consciência desde cedo ajuda os alunos a construir uma relação mais saudável com os desafios e a reconhecer que o crescimento pessoal assume muitas formas distintas.

Aprender Através do Desafio

O lema da escola, «Be Happy and Never, Never, Never Give Up», encarna este compromisso de desenvolver o aluno na sua totalidade para além da sala de aula, integrando a alegria e a diversão em todos os aspetos da aprendizagem. De forma crucial, adotar este lema significa reconhecer que existe mais do que um tipo de diversão. Uma forma útil de o encarar assenta em três categorias:

Diversão de Tipo 1: diversão no momento: tarefas ou atividades agradáveis na altura e gratificantes de recordar.
Diversão de Tipo 2: diversão depois: atividades que parecem difíceis ou desagradáveis no momento, mas que trazem uma sensação de realização depois de concluídas.
Diversão de Tipo 3: não é agradável na altura, nem especialmente agradável depois, mas é suficientemente memorável para dar uma ótima história.

Estas diferentes experiências recordam-nos que o prazer e o desenvolvimento pessoal nem sempre acontecem ao mesmo tempo. Por vezes, as memórias mais gratificantes nascem de momentos que inicialmente exigiram coragem, paciência ou determinação. Compreender esta distinção pode ajudar os alunos a abordar atividades desconhecidas com maior confiança e curiosidade. Através de oportunidades cuidadosamente planeadas, os alunos podem vivenciar os três tipos de diversão, o que lhes permite desafiarem-se a si próprios, ter êxito e falhar, aprender com as suas experiências e aplicar essas lições mais tarde na vida. Aprendem que o desafio é essencial para o crescimento pessoal e que apoiarem-se mutuamente e fazerem escolhas seguras são competências de vida valiosas. Quer estejam a experimentar um novo desporto, a participar numa atividade de grupo ou a superar um desafio pessoal, os alunos estão a aprender a gerir a incerteza e a celebrar o progresso. Estas experiências também os incentivam a valorizar o esforço dos outros e a compreender que a realização nem sempre se mede pela vitória ou pela obtenção de um resultado específico.

O Bem-Estar para Além da Sala de Aula

Viver em Villars-sur-Ollon proporciona exatamente este tipo de aprendizagem no mundo real a escassos passos da escola. Os alunos são incentivados a caminhar, a esquiar e a praticar desporto regularmente. O calendário escolar começa no primeiro fim de semana do período de setembro com uma caminhada para todos os alunos e funcionários, desde o topo da montanha até à escola, oferecendo aos alunos a oportunidade de apreciar as vistas enquanto conversam com colegas e professores. Experiências ao ar livre partilhadas como esta proporcionam oportunidades valiosas para os alunos criarem laços fora do contexto habitual da sala de aula. As conversas surgem frequentemente de forma natural quando os jovens caminham juntos, desfrutam da paisagem ou se encorajam mutuamente pelo caminho. Estes momentos podem fortalecer amizades e ajudar os alunos a sentirem-se integrados numa comunidade escolar solidária. Trata-se também de uma excelente forma de demonstrar os benefícios da atividade física regular, que comprovadamente apoia o desenvolvimento cerebral, a regulação do humor e a função cognitiva. O movimento regular oferece ainda aos alunos uma oportunidade bem-vinda de se afastarem das exigências académicas e de se concentrarem no momento presente. Passar tempo ao ar livre pode promover uma sensação de serenidade, enquanto os desafios físicos oferecem oportunidades para desenvolver a confiança e a perseverança. Estabelecer uma relação positiva com o exercício durante a infância ajuda os alunos a fazerem escolhas saudáveis à medida que crescem.

Este equilíbrio entre a aprendizagem em sala de aula e o bem-estar físico mantém-se ao longo de todo o ano, com iniciativas como o Winter Challenge, eventos das houses e programas da academia desportiva a reforçarem a ideia de que a saúde e o bem-estar humanos são fortalecidos através de ligações significativas entre as pessoas e o meio que as rodeia. A variedade destas experiências é especialmente importante porque nem todos os alunos encontram satisfação ou motivação nas mesmas atividades. Oferecer diferentes oportunidades permite aos jovens descobrir aquilo que os inspira, quer envolva trabalho de equipa, competição, exploração ou simplesmente passar tempo com amigos. Isto ajuda a tornar o bem-estar uma parte constante da vida escolar, em vez de um acontecimento pontual.

Ao incentivar os alunos a encontrarem um propósito no tempo que passam dentro e fora das aulas, ajudamo-los a reconhecer um impacto positivo na sua própria saúde mental, dado que o progresso em direção a metas significativas é central em muitas teorias sobre o bem-estar. O sentido de propósito pode surgir através de pequenas conquistas diárias, bem como de objetivos ambiciosos a longo prazo. Aprender uma nova competência, contribuir para uma equipa ou progredir numa disciplina desafiante pode ajudar os alunos a reconhecerem as suas capacidades. Ao encorajar os jovens a refletirem sobre estas experiências, apoiamo-los no desenvolvimento de uma compreensão mais sólida daquilo que lhes traz satisfação e motivação.

Este compromisso com o crescimento e o desenvolvimento pessoal é plenamente partilhado por toda a nossa equipa. De praticantes de rafting medalhados e pilotos de parapente ocasionais a ultramaratonistas e aprendizes ao longo da vida dedicados à investigação pedagógica, a nossa equipa personifica o valor do propósito e a procura da diversão durante o percurso de cada aluno em La Garenne. Estes interesses variados demonstram que o desenvolvimento pessoal não termina com o fim da educação formal. Quando os alunos veem adultos a continuar a aprender, a explorar e a desafiarem-se a si próprios, recordam-se de que a curiosidade e o entusiasmo são qualidades que vale a pena manter ao longo de toda a vida. Os membros da equipa demonstram igualmente que a dedicação a paixões individuais pode contribuir para um estilo de vida equilibrado e pleno. Mostram que a vida é uma viagem para ser desfrutada, que dizer sim a novas experiências pode levar a um verdadeiro crescimento pessoal e que nunca se é demasiado velho para «Be Happy and Never, Never, Never Give Up».

No seu íntimo, esta filosofia incentiva os alunos a encararem a vida com otimismo, compreendendo simultaneamente que as realizações significativas exigem frequentemente paciência e determinação. Ao aliar a ambição académica a oportunidades de diversão, ligação e crescimento pessoal, pretendemos ajudar os jovens a desenvolver a confiança necessária para abraçar desafios e valorizar o percurso ao longo do caminho.